包话九寨沟在内的嘉陵江、岷江上游地区、在称氐羌之地，有历史记载的人类活动早至殷商。九寨沟长期以来即为藏族聚居地，神秘凝重、地域特色鲜明的藏族文化与奇异的山水风光溶为一体，相得益彰。
九寨沟内藏族的祖先是生活在甘肃玛曲一带的俄洛部落，原属党项羌弥药支，后被吐蕃臣服。唐初吐蕃东征时，松赞干布以其为先锋，占领松州（松潘）后将其留住当地，其中居于白河畔的俄洛部与白马部结成联盟，其后代即为九寨沟中九寨沟中九个寨子的藏胞。
九寨沟从地域上看，处于藏汉羌回等多民族文化的交汇区，因而九寨沟的藏族文化也带上了其率民族文融合影响的印记。以沟内的藏寨建筑为例，与西部藏区居民明显不同的是，在藏式村寨及宅院布局的基础上，普遍使用了汉式的披项、垂花柱、柱角花、翘屋角、圆洞门等处理。此外，普遍置白石于女儿墙转角处或门楣、窗楣上，与茂县、汶川、理县等地羌族民居的“白石崇拜”不谋而合。
九寨沟藏族信奉苯教，藏语称“苯波”，原为藏族古代盛行的一种原始宗教，俗称黑（苯）教，崇奉天地山林水泽等自然的神鬼精灵，后因受藏传佛教——喇嘛教影响，新创了教理教义，演变出类似藏传佛教的一个教派，俗称白（苯）教，以示和藏传佛教的主流教派 ——黄教（格鲁派）、红教（宁玛派）等相区别。苯教在四川藏区影响较大。